Nur noch wenige BMW-Fahrer wissen, dass der Konzern zu Beginn eigentlich Flugzeugmotoren baute. 1916 entstanden die Bayrischen Flugzeugwerke. Erst 1929 kam der erste BMW- Kleinwagen auf den Markt. Das blau-weiße Emblem symbolisiert noch heute einen rotierenden Propeller.
Der Name BMW existiert seit 1917. Gegründet wurde das Unternehmen von Karl Rapp und Gustav Otto, dem Sohn des Otto-Motor-Erfinders. 1913 hatte Karl Rapp bereits die Rapp Motorenwerke GmbH gegründet, die schließlich in den Bayerischen Motoren Werken aufgingen. Im ersten Weltkrieg brachten die Geschäfte mit Motoren für Militärflugzeuge gute Gewinne und so wuchs die Firma rasch.
BMW baut Motorräder
Durch den Versailler-Vertrag nach dem ersten Weltkrieg war die Herstellung von Flugzeugmotoren in Deutschland untersagt und so stieg BMW auf Motoren für Lastwagen und Boote um, jedoch nur mit mäßigem Erfolg. Der Durchbruch gelang BMW mit einem Zweizylindermotor für Motorräder, den BMW in sein erstes Motorrad, den R 32 einbaute. Das damals entwickelte Grundprinzip (Boxermotor und Kardanantrieb im Doppelrohrrahmen) ist bis heute bei den BMW Motorrädern erhalten geblieben.
Das erste BMW-Auto kommt 1929
1928 kaufte BMW die Fahrzeugfabrik Eisennach, die lediglich das Modell Dixi 3/15 PS von Austin Seven vertrieb. BMW entwickelt das Fahrzeug mit Vierzylinder-Motor weiter und verkaufte es ab 1929 unter dem Namen BMW 3/15 PS. Der erste eigens produzierte Wagen war der 3/20 PS, der sich zwischen 1932 und 1934 insgesamt 7215 Mal verkaufte.
1933 entsteht mit der BMW 303
Der erste typische BMW entstand im Jahr 1933. Der BMW 303 gilt als die Mutter aller BMW, besaß einen 1,2 Liter Sechszylinder-Motor und hatte großen Erfolg bei den Kunden. Sein Kühlergrill in Form einer Doppelniere entwickelte sich zum prägenden Merkmal der Marke.
BMW steigt in den Rennsport ein
Ab 1933 begann BMW erfolgreich im Rennsport mitzumischen. Die BMW 315/1 und 319/1 kamen erstmals auf Spitzengeschwindigkeiten über 120km/h und errangen zahlreiche Trophäen bei Autorennen. Den größten Erfolg feierte der BMW 328, der zwischen 1936 und 1940 über 130 Siege einfuhr. So erlangte BMW einen sportlichen Ruf, der dem Konzern auch nach dem zweiten Weltkrieg erhalten blieb.
